整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについてもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの手順は無く、人によってすることは異なる。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。