一般にこの状態は、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な関節の異常でも腰に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはないのです。