いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなることがある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強い調整を行うことはありえません。