整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法全てに対して使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、疾病を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく治療する人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）でする施術です。