整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術法全般についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、身体機能を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には定められた手順は無く、行う人によって理解・解釈は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。