「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。