整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える治療法全般について使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、体の不調を治すものです。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定まった手順は無く人によってする事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療です。