側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。