一般には、この病態、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な骨格のズレでも腰に激痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な調整を行うことはないのです。