整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正アジャストし、体の不調を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、やる人によって施術する事は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。