整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることで、疾病を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決まったやり方はなく、施術する人により施術する事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする治療です。