整体とは日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術全てに用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することで、身体機能を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく治療する人によって行う事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正法で行う治療である。