整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術全般に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントして、体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく治療する人により理解・解釈は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手による矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療である。