整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整「アジャストメント」することによって、身体を改善していこうという施術。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく、行う人によって治療する事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足による技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。