整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法の多くに使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、施術する人により治療することは違います。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術である。