「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。