整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療法について使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することにより、疾病を回復しようとする療法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく、施術する人によりする事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。