側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。