「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。