「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。