整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法全てに使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、病態を回復しようとするものです。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決まった手順はなく人により行う事は違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手による矯正方法で行う施術です。