側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。