側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。