日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な骨格の異常でも腰に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪化する事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。