側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。