「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。