「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。