「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。