一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎を整えます。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みがすぐに消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはない。