側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。