側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。