側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。