「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。