側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。