側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。