整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することにより、病態を治癒させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく行う人によりする事は違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技（道具を使用する場合も）でする治療である。