いっぱんに、この病態は、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。微妙な関節の歪みでも腰に激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い治療を行うことはありえません。