整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術法全てについて使われる。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法である。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、肉体を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方はなくやる人により施術することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療である。