整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストして、身体の不調を改善しようとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。