整体は日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法全てについて使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）することにより、身体の不調を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、人により治療する事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。