整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、疾病を治そうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく治療する人によって治療する事は異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。