側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。