「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。