日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛が瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な施術を行うことはありません。