側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。