「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。