整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える治療方法の多くに対して用いられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）して、身体機能を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決まった方法はなく、治療する人により行う事は異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った技術で行う治療である。