「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。