側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。