一般には、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐに消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。