整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することによって、身体を治す治療法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定められた方法は無く、人により行う事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。