整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な症状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」し、病気を改善していこうという治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく施術する人によって施術する事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使用した矯正法でする治療である。